Vrijdagavond was het weer tijd voor de grote derby in tweede afdeling. Ons kent ons, maar er heerst toch altijd een zekere rivaliteit tussen beide teams en de wedstrijden verlopen steeds erg geanimeerd en snedig. Het zou ditmaal niet anders worden. Bovendien ontbrak er andermaal één van de scheidsrechters. Gelukkig was eerste klasse ref Stefan aanwezig en die wilde wel invallen. Beide refs floten overigens een zeer correcte en goede partij.

Het eerste kwart verliep tamelijk bizar. Beide ploegen dachten voornamelijk aan verdedigen, beide doelmannen speelden een belangrijke rol en de score bleef lang blanco. Uiteindelijk kreeg Merksem een penalty en die werd fraai omgezet door Steven. Dit veranderde het spel van beide ploegen niet echt en er was weer een attente Erwin nodig om de stand ongewijzigd te houden (0-1).

Na de eerste herneming veranderde aanvankelijk niet veel aan het spelbeeld. Johnny had een paar mooie verdedigende bewegingen in petto en de thuisploeg bleef dus nog altijd achter een doelpunt aanhollen. Het was weer Merksem dat uiteindelijk de netten vond. Kasper scoorde mooi op pas van Dave en een klaar kijkende kapitein Dirk kon de rebound na een schot van Steven mooi binnen leggen. Op het einde van deze periode kon de thuisploeg dan toch eindelijk scoren (1-3).

Na de rust veranderde het spelbeeld plots in het voordeel van Antwerpen 2. Onmiddellijk na de herneming scoorde de thuisploeg uit het niets 2 doelpunten. Merksem was hierdoor duidelijk van slag en weer kon Erwin de meubelen een paar keer redden. Kort daarop lokte Kasper slim een penalty uit en Steven scoorde weer. Ditmaal in de bovenhoek. Leken de bezoekers het heft weer in handen genomen te hebben, niets was minder waar. Antwerpen 2 was nu op kruissnelheid, de bezoekers hadden ditmaal geen antwoord en kregen op korte tijd 3 onnodige doelpunten in het mandje (6-4).

In het laatste kwart leek de wedstrijd aanvankelijk toch nog in het voordeel van de stroboeren te zullen keren, maar kans op kans werd gemist of gepakt door een sublieme thuisdoelman. Zelfs een man meer volstond niet om de aansluitingstreffer te netten. Zoals gewoonlijk krijg je dan het deksel op de neus en inderdaad, Antwerpen 2 scoorde. Nog gaven de bezoekers niet af en Kasper rondde een gave pas van Steven mooi af met een tip-in. Nu was Antwerpen 2  even de kluts kwijt en Merksem drukte door. Helaas volgde kort daarop de definitieve genadeslag in het voordeel van de thuisploeg. Merksem knalde namelijk een nieuwe penalty tegen de doelpaal en de thuisdoelman had 2 miraculeuze reddingen in petto en hield zo de bezoekers op een belangrijk moment in de wedstrijd op afstand. Dave gaf de weer massaal uitgerukte Merksemse supporters nog even hoop met dan toch een aansluitingstreffer, maar na het niet benutten van een man-meer in de laatste minuut, kon Antwerpen op counter de eindcijfers toch in hun voordeel vastleggen (8-6).

We onthouden dat Merksem zeker niet de mindere ploeg was, maar de overwinning weggaf in de derde periode en uiteindelijk de wedstrijd eigenlijk enkel verloor door een super thuisdoelman en het missen van een penalty. Volgende week uit op Kortrijk zal het eveneens geen hapje worden en coach Danny zal deze week nog wat mentaal oplapwerk hebben.

De ploeg : Erwin / Steve / Dirk (k)(1) /Johnny / Yvan / Maxim / Jeroen / Dave (1) / Robin / Kasper (2) / Steven (2) / Raf / Christophe

Periodestanden : 0-1 / 1-2 / 5-1 / 2-2

Reserven : Antwerpen 2 – Merksem  (5-6)

Ook bij de reserven startte de wedstrijd redelijk ongewoon. In het eerste kwart werd er namelijk niet gescoord, wat niet veel voorkomt bij waterpolo. Beide ploegen konden de kansen niet afmaken en er was natuurlijk de immer betrouwbare Ferry om de netten bij Merksem schoon te houden. Ook de Jerre schudde enkele knappe verdedigende acties uit de mouw – figuurlijk dan (0-0).

In het begin van het tweede kwart was het alweer Ferry die een hoofdrol opeiste met 3 attente reddingen op rij. Uiteindelijk waren het toch de bezoekers die een doelpunt konden maken. Mooi samenspel via verschillende ploegmaats bracht de bal uiteindelijk bij Robin die beheerst in de benedenhoek knalde. Dit inspireerde de ploegmaats echter niet meteen en geen enkele aanval werd nadien nog afgerond. Antwerpen 2 scoorde wel en bracht de stand terug gelijk (1-1).

Merksem speelde niet op zijn beste – lees snelle – niveau als anders en liet de thuisploeg rustig meespelen. Meer nog, Antwerpen 2 kwam op voorsprong en het duurde een tijdje tot Raf een lange inspanning in doel kon mikken. Het bleef echter een saai kijkstuk voor de supporters. Een doelpunt van de thuisploeg en een fraai afgedwongen doelpunt van Johnny vanop piket konden daar amper wat aan veranderen (3-3).

Bij het begin van het laatste kwart leken de sluwe veteranen van Antwerpen 2 de match te zullen beslissen. Gelukkig was Ferry alweer bij de zaak en kon de thuisploeg beperken tot slechts 1 doelpunt. Dan begon het werk van de bezoekende snelle zwemmers eindelijk te renderen. Gino, Roel en Maxim hadden hierbij erg nuttig werk geleverd, maar het was uiteindelijk Kasper die de gelijkmaker lukte. Toen was het de beurt aan kapitein Christophe. Na 6 maanden inactiviteit vond hij eindelijk terug de weg naar de netten en was hier duidelijk erg blij mee. Ook zijn persoonlijk meegekomen fanclub vond dit reden tot vieren. wanneer Jeroen S van ver de bal voorbij de plaatselijke doelman in de winkelhaak flitste, leek de wedstrijd gespeeld, maar toen de thuisploeg even voor tijd toch nog scoorde, was het nog even alle hens aan dek om de nipte overwinning over de streep te trekken. Dat lukte uiteindelijk toch met meer moeite dan nodig was (5-6).

De ploeg : Ferry / Johnny (1) / Jeroen V (Jerre) / Roel / Gino / Maxim / Jeroen S (1) / Robin (1) / Kasper (1) / Steven  / Raf (1) / Christophe (k) (1)

Periodestanden : 0-0 / 1-1 / 2-2 / 2-3